11 March 2011

It has been a while I want to write about March. March 11, 2011 more specifically. Two main reasons finally brought me here to my white table with view to the spring flowers wanting to bloom: tonight (or this morning, we can't ever say when it happens during sleeping time and is not so strong) one of the almost daily earthquakes shook my bed; also, yesterday I had realized how much I underestimate Japanese people despite of my intense love and admiration for them.

I came to Japan at a very delicate moment: just after the triple disaster of 2011. It was a very hard decision at that moment to choose between coming exactly on April, later or simply giving up. But we all came, all the scholarship students selected by the Consulate of Japan in São Paulo.

Part of the city I visited one year after the disaster. This used to be
a rest house. I was told basically everyone there died
as they were too aged and couldn't run from the tsunami

 For me, besides the professional and personal circunstances pushing me to come instead of staying in Brasil, there was a feeling of duty and gratitude which kept saying "Japan needs you now much more than Brasil needs. Help the country that helped you". I know that, actually, for the Japanese Ministry of Education, I'm no more than a number and that this feeling I've just described may sound naive. Also, probably objectively I didn't not help the country. With my linguistic difficulties and all the shocks I had suffered with, I was afraid of going to one of those volunteer works and ending up disturbing more than helping. I was also afraid of seeing things I wasn't prepared to see back then, more exactly, a war scenery.


But on the top of all those things: I was more interested in talking to people, people who were feeling abandoned and as a burden for Japan (as I sometimes think Okinawans feel). People affected by such huge problems. I wanted to know how they felt, I wanted to be a shoulder.

One year after my arrival, I was finally able to visit one of the affected areas: Minamisoma, a city also frightened by the horror of nuclear disaster. I can't describe how abandoned and opressed one can feel there. The kids are not allowed to stay outside, half of their friends moved out to the South of Japan (in order to avoid exposition to radiation) more than half of the population moved out. Stores are closed, many ghost towns surrounding it. And people who need to talk and have fun with whom is available to be their companion! It was an amazing experience! One of the moments I most felt there is hope and solution for everything, because all in all, human beings need of the same basic things everywhere in the world!

Flowers prepared by Minamisoma's children in the Happy Flower Project.
On the back, with pannels with messages and drawings made during the activity,
mostly "let's keep fighting"

Not only there I had this feeling of "reward". One of the commentaries I have most listened so far when talking to Japanese people even out of Fukushima is "wow, you are very brave to come! Everyone was leaving at that moment (2011)". And then I noticed a certain "it's good not to feel abandoned". Yes, even Tokyo was much different in 2011, I can say for sure. Everything was cancelled, postponed, had an exception because of the earthquake. The places were not so crowded as they have been again since last year and we basically didn't see foreigners around. The country was somehow abandoned and we felt that our life was around the earthquake (the past one or any other new that could strike the country). In my opinion, the brave here is not myself, but Japanese people! They keep striving, findind alternative ways to face the disaster, the lack of support, and the disregard of Japanese government.



Middle March is the time to rethink my arrival and evaluate how much Japan changed my life. My inspiration (a bit tacky or even repeatedly listened on the media, but...) is here.

My eternal challenge in Japan: the language!

First spring flowers at Yoyogi Kouen

On the way to work (NHK International Service in Portuguese) yesterday, I saw the first flowers of this spring at Yoyogi Park. I am not sure if they were "ume" (plum) or "sakura" (cherry) flowers, as I'm not able to distinguish some species of them. But I remember someone told me the ume blooms first so it must be it.

The coming of a new spring , of this explosion of life, made me remember that I'll soon be reaching my second year of Japan and, coincidently, my 27th spring. I think it's pretty "sage" to measure life  according to the number of springs. Living in a country where each season shows its best, it's possible to notice how life changes in the begining of spring. It seems we take a new breath and start a new journey. I guess it's not for other reason that everything starts in April in Japan, when the sakura make their show!

When I think of the anniversary of my arrival and about  getting closer to the 30's, I get those mixed feelings, specially the love/hate relationship with Japan. In the end there is not objective answer for anything and I vote for a positive sum/balance. But one thing still makes me concerned and: I'm not able to comunicate with the majority of people who surround me; I'm not able to do many things by myself because I can't read or write. I don't speak Japanese.

I'm not going to say I did my best. I didn't. I know of other people who started with me and now are at least trying to present their seminar in Japanese. I got fed up with the methodology on the way, I was bored having to go there everyday and later 3 times a week (including saturdays) for 3h with no show of progress in the things I was supposed to be learning, and, I shall be honest with myself: I never wanted to learn Japanese for the language itself! I love the thing about the kanji and sometimes I enjoy learning some here and there even for fun. But the language itself I think it's weird, doesn't sound well and doesn't go well with a lot of things I like. Hey, look, it's not a matter of prejudice or hate, it's a matter of personal taste. I prefer languages that stem from latin.

But, I like to communicate, I love Japanese people, and I like to eat and try to cook good food. So my trips around Japan and my continuous challenge to keep trying to read menus and food packages were the biggest responsible for my current level of Japanese. I think I still sound stupid and I can't understand almost anything. And, well, my shame has be growing, because, if before I could say "Oh, I just arrived", now I got 2 years on my back. But still... I can o the basics.

So I decided to face the language from a different perspective: I don't have to like it, I just have to learn it because of a much more ambitious aim: to understand life around me, talk more to people (and not hide or run from them - in case you're asking, yes I do it for real) and to cook! Of course for a person like me it's dificult to learn things I don't like. But I have done it so well in the past, so why not to do it now?

Here is my next challenge: bake bread with Japanese ingredients!

Have a great spring!

O desafio das pantufas (ou "sobre a liberdade de se vestir no Japão")

Há mais de um ano, nesse inverno de nossasinhorameudeus que faz em Tóquio, eu resolvi sair em busca de pantufas. Infelizmente, eu havia deixado minhas pantufas Peter Pan e de vaca no Brasil e, na falta delas, gostaria de buscar algo no mesmo patamar: divertido, confortável, quente e com preço justo! Foram muitos dias de procura... Passei por vários porquinhos sem graça, estampas estranhas e coisas extremamente caras.

Já estava desistindo, quando, num momento de desolação, olhei pro teto no Donki (sim, vale a pena abrir o link para o vídeo da loja mágica) pra suspirar e vi as pantufas de dragão, as últimas e, por coincidência, verde e amarelas! Mais recentemente, confesso, elas foram abandonadas por pantufas de sola com melhor isolamento e que aguentam essas casas geladas toquiotas. Mas, por muito tempo, elas foram motivo de muita alegria, diversão e aquecimento.

Um belo dia, a caminho da porta de saída, eu pensei no desafio: ir com a pantufa de dragão à videolocadora que fica no térreo do nosso prédio e observar se alguém notaria. Meu desafio é socioantropológico: gostaria de testar a capacidade dos japoneses de fingir discrição.

Ao contrário de nós, brasileiros, que vemos algo fora do que consideramos padrão ou uma muvuca e logo olhamos e queremos saber o que aconteceu, os japoneses não dão a mínima bola. Mas isso parece ser apenas na superfície. Quando eles percebem (ou acham) que ninguém está vendo, eles dão uma olhadinha "de leve". Já flagrei vários japoneses e japonesas observando alguma coisa em mim por cima do livro. Já escutei pessoas comentando a Lolita que acabara de entrar no vagão do trem. Outra forma ainda mais discreta de se sentir observado (e criticado) é quando ninguém comenta sobre uma mudança óbvia que vc fez no visual (quando eles aprovam, normalmente já vão logo dizendo "kawaiiiiii").

Desafio em mente, imaginei "opa, perai, eu não devo ser a única a pensar em descer de pijama pra locadora" e comecei a observar... As pessoas vão sim de pijama para a convenience store (carinhosa combini) e para a locadora. Hoje foi até engraçado: um rapaz de chinelo, uma calça azul de fleece cheia de corações cor de rosa gigantes com "love" escrito dentro deles e um casaco Uniqlo preto.

Acho que só o fato de não ser observado escancaradamente é uma das razões para Tóquio ser o paraíso de quem quer se vestir da maneira como bem entender (ou até mesmo dar uma corridinha de pijama até a esquina) sem se sentir mal com a perseguição dos olhares condenadores. Outras razões são parcialmente consequência do que acabei de mencionar: vê-se de tudo por aí; não há regras para se vestir! Aqui eu aprendi que bolinhas podem ser usadas com oncinha, que ninguém vai me julgar pelas minhas pontas vermelhas (copiadas da Nádia com a devida concordância) e por aí vai...

Foi assim que meu desafio das pantufas morreu...

Eu começo e não termino...

Há algum tempo eu descobri a facilidade com que começo as coisas e não termino desde que a total responsabilidade da minha vida foi passada a mim. 

Na faculdade, eu comecei a fazer teatro e desisti. Comecei a fazer simulações jurídicas e desisti (apesar de ter retomado mais tarde). Comecei a ler vários livros e parei no começo, na metade, um pouco antes do fim... Comecei a nadar três vezes por semanas, o que se reduziu a uma vez por semana e depois a nada. Até salto ornamental eu comecei e desisti. Nunca quis necessariamente desistir de nenhuma dessas atividades. Ocorreu apenas que eu descobri ter a possibilidade de fazer praticamente tudo que eu quisesse nesse mundão... Era um mundão de possibilidades diante do meu nariz e eu sempre achei que eu deveria provar de tudo.

Aqui no Japão, com mais tempo e dinheiro disponível, decidi retomar coisas que parei na época da faculdade e tentar coisas, tais como enfrentar a barreira linguística e aprender novos esportes.  Desisti de praticamente tudo: do flamenco, do ballet, do curso de japonês... O que me preocupa é que o processo de desistência aparenta ser diferente. É como se eu estivesse em busca de algo que não encontro no passado (a tentativa de retomar atividades que abandonei involuntariamente em razão dos estudos ou da falta de dinheiro) e nem no novo (o aprendizado do japonês por exemplo). Há, também, algo que me sussurra: "Vc não pode mais experimentar pra sempre! Precisa decidir, precisa escolher e se agarrar a sua escolha". Mas, pensando cá comigo: anteriormente meu mundo sempre havia sido muito limitado, ninguém nunca me contou que eu precisava escolher, o que torna difícil pensar em uma... Escolha.

Na minha infância, eu sempre tive os mesmos amigos, brincava na mesma rua, subia na mesma goiabeira, assistia aos mesmos programas de tv. Consigo contar nos dedos as vezes em que viajei mais longe do que 100 km da minha cidade. Eu lembro que minha maior felicidade intermitente era ir buscar água em Lavrinhas! Em casa tinha daqueles galões de 20 litros de água e, numa microcidade a 20 minutos da minha, tinha uma mina d'água muito boa! Assim, toda vez em que a água começava a acabar, meu pai avisava: "vamos buscar água em lavinhas!". Eu pulava, trocava de roupa e corria para o carro. Em Lavrinhas, eu brincava na praça ou sentava pra sempre esperando o galão encher... Ah, claro, cresci sem internet!

Apesar de algumas conquistas, as dificuldades permaneceram na faculdade e, então, meu mundo continuou um pouco limitado: eu tinha que fazer estágio, não podia passar a tarde toda estudando direito internacional, política, literatura, sociologia e línguas. 

De repente, logo depois da faculdade, eis que eu posso escolher! Tenho tempo! Posso pagar! Mas, tão repente quanto a alegria, veio a indecisão e o consequente abandono de vários objetivos uma vez estabelecidos. Foi um longo período assim. Um período que talvez esteja dando, finalmente, adeus... Já vai tarde!

Eu acredito que esses períodos de adeus também representam perdas pessoais e agora que venha então o desafio de lidar com as perdas e deixar os sentimentos simplesmente fluírem!

Alma Flamenca

There are no age requirements for dancing flamenco. The only thing you gotta have is a soul!

That's why I decided to go back to flamenco.

I swear I tried to think about a Japanese dance or art to practice and perform... I mean, I'm living in Japan, come on! But all of them are more related to repeating movements, training the perfection without necessarily feeling what you're doing and socializing it.

I also tried to start ballet again. But I was feeling soooo old and that I woul never be able to perform it in public again... I dance for my own sanity, but for sure it is amazing to prepare a public performance by the end of a year or a semester.

But, when I listen to flamenco songs, claps, and so on, immediately my legs and my arms start moving, even though I'm not that trained in Bulerías, Tangos and Alegrías. So, I got an amazing professor, who even had perfect spare shoes to sell me! I've never had such great flamenco shoes! In my second class, my hands were moving very well again and my feet are just getting around with the rhythm.

The inevitable new year's post

I'll enjoy some of those rare moments in which I'm not drunk enough to say "I wrote that only because I was drunk" and I'm rational enough to have a nice look at my messy life. So, 2011, hun? I can't explain how wrong, mistaken, confusing and delightful was this year.

I've started it oficially as researcher! Revising a book, writing articles, revising articles and finally coming to Japan as... Research student! And now the last thing I want to be is a researcher. I'm pretty sure I'm not disapointed only with myself, but also with Japan. I love living here, but it's quite hard to study here when one is into social sciences. I had taken the challenge to come, but I didn't know that this was going to affect so hard my self-steem. Bad bad Maybi.

I should be fair and say that I met a whole new world! It's very different to see the world from Asia. I have friends who study Taiwan, North Korea and know to read kanji in different ways, while in Brazil people are proud of speaking 2 foreign languages... Really, I know 400 kanji and I can't do almost anything with that!

Meeting amazing people is one of the main features of Japan. Alhtough I listen pretty often the Brazilian saying "they don't know what's 'human heat'", "they don't show their emotions", I'm pretty sure I learnt how to express myself better and about showing my good side here than anywhere else. I have more people here saying "thank you for being here, you're special" and giving me a true a hug or saying "please, don't hate some small things here, because we love you" than anywhere else.

Japan is a whole curious place that intensifies your life, your feelings, your decisions, your perception. I can't remember how many times I hate so much a lot of things only because they're the way they're. I can't remeber why I act somehow... Why I feel like a love a completely improbable person.

I've said goodbye to many of the good friends I've made here... And in some 3 or 4 months many of them are also leaving. And, tell me, where am I going to put that big part of myself that misses everyone? We learn to kinda supress it, but that's not good neither... So what? Well, it's gonna be 2 more years and I don't think about changing my life... Even if I change my profession, the plans I have in mind are not gonna be much different of the current ones: moving out, moving in, moving out...

Kissing is banned!

Spring semester is completely finnished: I got all my grades, next week fall classes start and, after the typhoon, all I've had is sunny windy days with average temperature of 20º and leaves falling... It's just perfect to wake up in a fall day: the sun rises at 5:30am, not at 4am, and not in front of my window anymore; yesterday I put my long pants pijama for the first time since April... Everything is blue, with tones of brown, and slightly cold! It seems that I'm in a different country, that I got a different life. I am also impressed with how I got much better mood to the point of riding my bike yesterday for 2 hours having none of the planned things done.

There's poetry in all those things, of course. But, although I love the way colors change (specially if there will be more bluuuuuuuue) cultural and daily life aspects atract me more. I'm more and more impressed with the extent Japan changes according to the seasons: food at restaurants, the supermarket and combini; decoration items at DAISO; celebrations; festivals... I was also going to mention "people getting closer". But this assertion may be related to many other reasons not necessarily connected to the seasons. Well, most of people start school on April (when officially starts the school year in Japan). So, I guess that it's more probable people get closer during fall semester. Maybe fall helps, because we can think more often about celebrating life not necessarily under the air conditioning and drinking hot beverages (I drunk hot coffee at home today for the first time in months). But I might be right... 

All this reflexion about how close Japanese people may be and reminded me of an excert of a text I read last semester: "kissing had been banned by the militarist régime as decadent Western practice, and like public displays of affection in general, such intimate embraces offended the traditional Japanese sense of decorum" [Takemae Eiji, “The Cultural Reforms,” The Allied Occupation of Japan (New York: Continuum, 2002), 398].

So, my question is: to what extent this traditional Japanese sense of decorum has been avoiding Japanese to become more globalized and welcome foreigners as part of their society? I shall be fair and say that I have been meeting so nice Japanese people around here that I feel very lucky. But it's still not so easy not to feel gaijin. It's still pretty common to be surrounded by gaijin most of the times. And I confess that isn't so bad... I mean, there's a glamour of feeling foreigner to the point that sometimes I was envy of my foreigner friends living in Sao Paulo when I was there. Well, let's see...

About Weber and Kropotkin

Some days ago, I saw a video shared by a friend on facebook that showed a group of undergraduate school (those Brazilian private school of very looooow quality) students (some girls and one boy) making a presentation about Weber. But it wasn't a formal presentation, such as a traditional seminar. They were making a new version of a famous song in which they changed the lyrics for stupid things like "Weber, German Sociologist", using weird clothes and dancing. It was kinda disaster, what we name in Portuguese "vergonha alheia", something like feeling ashamed by the other. 

I was about to comment on that video when I suddenly remembered  my semminar about Anarchy and Kropotkin on the far 2004, General Theory of State was the name of the course... It was me and my 3 (do you want to be named?) best friends (by the way, we can't remember how and when we did became BFF, but I think all of us are sure that this seminar was remarkable for the begining of our friendship) and we had been feeling bored with the previous presentation on that semester. Always long 45 minutes talking about Plato, Socrates, Kant, etc (I could barely guess that 7 years later some 20 minutes at a course of grad school would be much worse). We wanted something different. And here we go! 

We planned a short piece to explain Kropotkin ideas. I don't remember which character I played, but one of us was the punk, the other the professor (and I remember we borrowed the apron of N's mother, who was dentist) and we also had narrators. Actually, I just confirmed with N2 and she also said she kind of deleted this of her mind and can't remember very well how was the screenplay, but it was "vergonha alheia" for sure. It was the punk trying to affirm Kroptkin ideas and the repressive professor; there were shouts and everything else. Gosh! Embarassing. But I think at least we didn't just sang around "Kropotkin Anarchist". 

In any case, two antithetical questions remain in mind. Why, why, why on earth we thought it would be a good idea to make something completely different from the others? But at the same time, if the content was not that bad, why we are still so conservative at Law School? Maybe if we were at journalism school, that wouldn't be a sooo bad idea. And I just thank at that time cell phone with camera didn't exist in classrooms and we didn't have youtube.

Japan-Brazil: discourse or real relations?

Yesterday, I completed exact 3 months in Japan, but I realized that only after I started this post. Maybe this "anniversary" is one important point for my crisis relating to my research project yesterday.

Since my arrival, I've been thinking about and elaborating an interesting and culturally anlytical text to post here, as one of my ambitions was the transformation of this space in an experimental virtual place for cultural exchange and experiences with traveling around East-Asia. But many things refrained me from doing that. One of them was to come with the conclusion that, in cultural aspects, Japan is more relevant for us in São Paulo than Brazil is for Tokyo. Of course that I was not expecting that the average imaginarium about Brazil would be very different from any other foreign, but I expected at least that at my university or in cultural manifestation Brazil would have an important place or at least would be very visible and exposed. I was wrong. While sushi and Japanese festivals spread around São Paulo and Paraná and the J-Pop culture acquires more and more adepts, I don't see any Brazilian cultural symbol with the same role around here, except for some friends going to Barbacoa sometimes... On the opposite: the complete ignorance about my country is the rule, with questions like "you speak Spanish, right?", "you learn to dance salsa in school, isn't it?". 

I got very disapointed with this general rule and I even don't go further to try to talk about the new era of emergent BRICS. I keep asking myself what is this relation of friendship Brazil and Japan supposedly have. For me it's more and more clear that it is more on discourse level than in the real world. I hope that at least at diplomatic level my opinion changes as I develop my project. But to be honest I almost changed it yesterday to start studying China-Brazil relations.

Chegando e saindo do Brasil para estudar

Um ano de intercâmbio em Portugal regado a novas amizades, aventuras e mochilões renderam-me, além da impagável experiência de viver fora, ótimos anos pós-intercâmbio. Depois de ser recebida por amigos e amigos de amigos na Europa inteira, quando voltei ao Brasil, foi minha vez de receber pessoas na minha casa e na casa dos meus pais. Foi muito gostoso passar os últimos 3 anos tentando ajudar e mostrando o melhor de São Paulo, Vale do Paraíba e Ubatuba principalmente.  Mas o mais confortante foi ouvir que todos sempre gostaram e que estou sendo até indicada como "Guia da cidade São Paulo" para intercambistas.

Assim, praticamente 5 anos depois de ter começado a me preparar para sair do Brasil e, se tudo der certo, preparando-me para sair novamente, decidi escrever alguns posts sobre essa experiência, com a esperança de que seja útil para brasileiros que pretendem fazer ou estejam fazendo intercâmbio na Europa e para intercambistas chegando em São Paulo. Pretendo contar com a colaboração de outros amigos estrangeiros e brasileiros que tiveram experiências diversas. Além disso, buscarei fazer os posts para intercambistas chegando ao Brasil em inglês.

Sabores do Brasil...

Com essa história de fazer aula de japonês na Liberdade pelo menos duas vezes por semana bem na hora da fominha e sempre ver vocabulário daquelas coisas deliciosas nos estudos (todo dia, sem chance de escapar), eu comecei a praticamente viver da vontade de comer comida japonesa. Sábado virou dia de Nandemoya, um restaurante de comida oriental por quilo que fica meio escondido mas está sempre lotado, e do Takoyaki da Rua Galvão Bueno (não lembro o nome do mercadinho onde fica o Sr. simpático, mas fica na altura do nº 270).

Recentemente, antes das aulas de sexta, fui também ao Kohii e ao Aska. O Kohii, criado por descendentes de japoneses, nasceu a partir de uma concepção menos tradicional. Segundo o gerente, a ideia foi desenvolver um cardápio e oferecer um ambiente brasileiros, mas sempre com um toque das raízes japonesas. Na minha opinião, foi muito bem sucedido e merece visitas! Já o Aska, é o Lámen mais tradicional da cidade, junto com o Porque Sim e o Lamen Katsu. No cardápio, só o tradicional, sem muitas opções (ótimo para os indecisos como eu), mas vale a pena! É saboroso e barato!

Mas eis que começa a chegar um pouco de ansiedade pela hora de partir e percebo que preciso me livrar dessa vontade e voltar a comer coisas da minha terra. Momento de parar e pensar necessariamente "preciso comer tudo de que vou sentir falta" (sem duplos sentidos, por favor!).

Comecei por repescar minhas experiências anteriores: do que senti falta em Portugal? Na verdade, não tive vontades absurdas de várias coisas. Como os pratos portugueses são fantásticos e baratos, eu me distraía bem. Além disso, eu praticamente comia um pão diferente a cada dia no café da manhã e no café da tarde, de tantas opções (todas boas) que havia. Ai, como eu sinto falta do bacalhau com natas e da broa alentejana! Ah, não posso me esquecer de que foi lá que aprendi a tomar café, de qualidade média muito melhor do que no Brasil. O café da cantina da faculdade era comparável a um Santo Grão e me custava 0,90euros (ou noventa cêntimos, como dizem os portugueses).

Mas eu cansei de passar longos períodos comendo só um tipo de fruta. Funcionava assim: eu ia ao supermercado e, durante muitas semanas, tinha pêra, pêra, pêra e pêra no mesmo preço médio do quilo de maçã aqui no Brasil, por exemplo. Isso era o mais barato. Pra lá disso, encontravam-se mais umas duas opções por uns 2,5euros/kg e todo o resto a pelo menos 5euros/kg. Como meu budget só permitia a fruta da estação... Senti falta também da incrível variedade que há em São Paulo para todos os bolsos! É bem possível comer muito em um mexicano ou japonês por R$ 30 (prova disso são o Si Señor e o Nandemoya). Além disso, pizza a R$ 15 é algo bem comum aqui. Lembro-me também que a carne bovina lá, importada da Irlanda, é tão ruim que eu sempre abria mão dela por um filé de porco, peixe ou frango. Só ao fim um dia do intercâmbio, veio uma grande vontade e me dei ao luxo de um pedaço de picanha, que nem foi difícil de encontrar e tampouco caro.

Aproveitei essa onda de calor, então e comecei a comer fruta em uma quantidade, variedade e frequência com que não comia antes... E descobri que não se trata mais só de comer tudo o que eu já conhecia de bom, porque finalmente fui à Sorveteria Frutos do Cerrado e me dei conta de que ainda tenho que descobrir uma imensidão. Quanta riqueza há no Brasil! E quão pouco conhecemos da nossa terra... Fiquei feliz de ver e provar tantos sabores diferentes, mas fiquei triste de saber que não sabemos apreciar nossa terra e nossos sabores, especialmente de tudo o que está acima de São Paulo. O cerrado, a caatinga e a Amazônia têm tanta coisa a nos oferecer de modo sustentável, mas por enquanto, só nos rendemos ao açaí, que está longe de ser o mais saboroso. Confesso também que fiquei com vergonha na frente da atendente da sorveteria: eu nunca tinha visto metade nos nomes que estavam acima das embalagens (Mangaba? Oi?).

Ao lado, do mesmo dono, há um restaurante de comida típica do Mato Grosso do Sul. Adivinha qual é a especialidade? Soba! Sim, o mesmo soba que veio de Okinawa é comida tradicional no Mato Grosso do Sul. Claro que amo essa pura demonstração de integração cultural!

Economia aplicada e Mostra Internacional de Cinema

A orgia gastronômica ainda permanece como um importante objetivo na minha vida. Entretanto, grandes pensadores de uma importante ciência social já têm dito: os recursos são escassos e precisamos utilizá-los de maneira eficiente, aplicando uma ou outra correção para sanar a falta de equidade ou as falhas de mercado. 

"People face tradeoffs", 1º princípio da Economia segundo Mankiw

Como meu tempo se tornou mais escasso e quero fazer muitas coisas com ele, tive que fazer escolhas e deixei a cozinha um pouco de escanteio. 

"The cost of something is what you give up to get it", 2º princípio

Mas ainda não aprendi a fazer fotossíntese e, portanto, preciso comer para sobreviver. Com a escassez dos recursos tempo, paciência e dinheiro, tentei cozinhar coisas menos elaboradas e sendo mais rápida, sem  desrespeitar a regra "comer com dignidade" (faço referência ao post em que explico as conseqüências de se tornar bem sucedido na cozinha). Resultado: fracasso! Seria melhor ter sido humilde e optado pelo "pão na chapa" acompanhado de café com leite. Confirmei, assim, que o segredo da cozinha é ter bons ingredientes, tempo e paciência. Assim, o custo de não investir nisso é comer MAL!

Análise dos resultados

Não estou descontente com as escolhas feitas e com os custos de oportunidade!  A partir do dia 22/10, meu escasso recurso tempo será investido na 34ª Mostra Internacional de Cinema de São Paulo. A programação saiu hoje e contém mais de 400 filmes! Assim, tive que estabelecer critérios para selecionar alguns filmes a serem vistos nas próximas duas semanas - afinal, levaria um tempo absurdo verificar a sinopse de cada filme antes de escolher. 

O primeiro critério foi randômico: selecionei os títulos de que gostei. O segundo foi a nacionalidade: quero aproveitar a Mostra para ver filmes de nacionalidade diferentes, saindo um pouco do circuito centro-europeu (ultimamente, estou preferindo ver filmes orientais, latinoamericanos e de países da ex-União Soviética). Independentemente desses dois critérios, verifiquei a sinopse dos filmes que serão candidatos ao Oscar de 2011. Por fim, escolhi as prioridades e os horários de acordo com as salas gratuitas. 

O resultado foi a tabela abaixo, que divulgo como convite a virem comigo à mostra! Tenho certeza de que, se o filme foi ruim ou decepcionante, pelo menos abrirá a mente para o universo de uma cultura diferente!

22/10	Sexta	HISTÓRIA MUNDANA (JAO NOK KRAJOK), de Anocha Suwichakornpong (82'). TAILÂNDIA.	MATILHA CULTURAL	14h	Gratuito
23/10	Sábado	ADEUS TIBET (GOOD BYE TIBET), de Maria Blumencron (90'). ALEMANHA	MATILHA CULTURAL	14h	Gratuito
23/10	Sábado	RIO DOOMAN (DOOMAN RIVER), de ZHANG Lu (89'). CORÉIA, FRANÇA.	MATILHA CULTURAL	15:50	Gratuito
23/10	Sábado	A AVIADORA DE KAZBEK (DE VLIEGENIERSTER VAN KAZBEK), de Ineke Smits (104'). HOLANDA	MATILHA CULTURAL	17:40	Gratuito
23/10	Sábado	HISTÓRIA MUNDANA (JAO NOK KRAJOK), de Anocha Suwichakornpong (82'). TAILÂNDIA.	CCSP	16h	Gratuito
24/10	Domingo	O ESTRANHO CASO DE ANGÉLICA (O ESTRANHO CASO DE ANGÉLICA), de Manoel de Oliveira (95'). PORTUGAL, ESPANHA, FRANÇA, BRASIL.	MIS	20h	Gratuito
25/10	Segunda	CIRKUS COLUMBIA (CIRKUS COLUMBIA), de Danis Tanovic (113'). BÓSNIA, HERZEGOVINA	CINE LIVRARIA CULTURA 1 e 2	10h e 14h	Gratuito
26/10	Terça	HISTÓRIA DE KYOTO (KYOTO UZUMASA MONOGATARI), de Yoji Yamada, Tsutomu Abe (90'). JAPÃO.	CINE LIVRARIA CULTURA 1 e 2	10h e 14h	Gratuito
26/10	Terça	CAFÉ - ENTRE REALIDADE E IMAGINAÇÃO (CAFE - BEIN METZIUT LEDIMION), de Direção Artística do projeto: Yael Perlov (95'). ISRAEL	MIS	10h	Gratuito
26/10	Terça	KON KON (KON KON), de Cecilia Vicuña (61'). CHILE.	Matilha Cultural	17:40	Gratuito
28/10	Quinta	A SOCIEDADE DO SEMÁFORO (LA SOCIEDAD DEL SEMÁFORO), de Rubén Mendoza (110'). COLÔMBIA, FRANÇA.	MIS	15:50	Gratuito
30/10	Sábado	BI, NÃO TENHA MEDO (BI, DUNG SO!), de Dang Di Phan (90'). VIETNAM, FRANÇA, ALEMANHA.	CCSP	20h	Gratuito
31/10	Domingo	CAFÉ - ENTRE REALIDADE E IMAGINAÇÃO (CAFE - BEIN METZIUT LEDIMION), de Direção Artística do projeto: Yael Perlov (95'). ISRAEL	MIS	10h	Gratuito
04/11	Quinta	SÓ ENTRE NÓS (NEKA OSTANE MEDJU NAMA), de Rajko Grlic (87'). CROÁCIA, SÉRVIA, ESLOVÊNIA.	Matilha Cultural	16h	Gratuito

* Durante a seleção dos filmes, observei algumas coisas interessantes em relação à curadoria. Pretendo comentar este assunto em outro post.

** No próximo post, falarei de filmes não gratuitos que pretendo ver e serão encaixados brevemente na minha programação.

*** Estou curiosa para conhecer o Matilha Cultural. Parece um projeto muito interessante.

Torta de frango

Atendendo a pedidos, vou postar a receita da Torta de frango do meu pai. Parece que está fazendo O sucesso na comunidade coreana em Hanói \o/

Massa para uma forma pequena

3 copos americanos de farinha

180 de manteiga

1 colher de café de sal (mais ou menos)

1 colher de sopa rasa de fermento em pó (se não tiver não fará muita diferença)

2 ovos inteiros

1 gema para pincelar (misture um pouco de óleo nela)

Peneirar o fermento sobre a farinha, acrescentar os demais ingredientes e, com os dedos, misture tudo até obter uma massa homogênea. Usando as mãos, abra a massa no fundo da forma . A parte de cima da torta se abre sobre um pedaço de plástico ou papel manteiga.

Recheio

No caso de frango, um peito de frango é suficiente

Doure o frango no azeite ou óleo (se utilizar urucum ou açafrão, fica mais bonito e saboroso). Acrescente por volta de 2 litros de água e cozinhe o peito de frango. Quando estiver bem macio, retire a água que sobrou e reserve-a. Deixe o frango esfriar e, depois, desfie.

 Em um pouco de óleo ou azeite, doure o alho e a cebola picadinha. Acrescente o frango desfiado, mexa bem, coloque um pouco da água água que sobrou do cozimento do peito de frango (o suficiente para não ficar muito seco). Desligue o fogo, acrescente um pouco de salsinha e cebolinha picadas.

Creme para misturar com o frango para o recheio

Pode ser o molho branco ou também (o que usamos mais) batatas cozidas e amassadas . Neste caso, lave, descasque e corte a batata em cubos. Cozinhe até amolecer, amasse, acrescente a água que sobrou do cozimento do peito de frango e deixe cozinhar até virar um creme. Por fim, acrescente o peito de frango preparado e ervilhas, ou crie sua mistura. Deixe cozinhar mais um pouco para os ingredientes pegarem o sabor. Retire do fogo e deixe esfriar um pouco antes de jogar sobre a massa.

Depois que terminar de montar a torta, pincele com a gema e leve ao forno.

Confesso que dá bastante trabalho, mas vale a pena! ^^
Bon apetit!

Rumo à orgia gastronômica

Para quem não entendeu muito bem ainda, vou expôr a simplicidade da questão: estou precisando liberar  a  libido acumulada utilizando meio alternativos. Já me conformei com o fato de que não vou namorar ninguém pelo menos nos próximos meses (confirmado por Susan Miller); quiçá nos próximos anos/nunca. Confesso que estou um pouco enjoada de expressões artísticas, ou seja, sem muita paciência pra ver filmes, ir a concertos ou visitar galerias e museus. Concluí que definitivamente não sou uma "persona balada". Acho que sou incapaz de praticar homicídio. Oras, só me resta então cozinhar e comer! Para os preocupados de plantão, eu já aviso: não, não vou engordar  loucamente, simplesmente porque não aguento comer muito. A ideia é comer bem. Portanto, sintam-se convidados a participar de meus experimentos rumo à orgia gastronômica. As últimas experiências foram as seguintes. 

02/09 - torta de frango (receita do meu pai)

A torta ficou fantastique. Só faltou um pouquinho de sal. Mas, aqui, eu tenho um ponto a meu favor: melhor sem sal do que muito salgada! Passei uns três dias comendo torta. para compensar as quase 3h que gastei fazendo a bonitinha. Tentei congelar pra ir alternando com outras coisas, mas estava muito boa e eu não resistia em recorrer a ela. Ah,  tive ajuda da Isabelle pra terminar de comer e poder cozinhar outras coisas!

09/09 - bolo de cenoura (receita da minha mãe) com cobertura de brigadeiro feito com cacau em pó (o bolo ficou muito doce, então precisava dar uma quebrada), berinjela à moda italiana (receita do Breno Lerner)

O bolo murchou e virou praticamente brownie de cenoura... Isso aconteceu porque eu decidi colocar a berinjela mais um pouco no forno enquanto o bolo assava. Abre forno, fecha forno, o bolo ó: nhóóóóim.  Mas ainda assim ficou gostoso (mais ainda pra uma pessoa como eu que não é muito fã de bolos fofos - nos dois sentidos) e está aqui de sobremesa e para beliscar. 

A berinjela ficou maravilhosa (e tenho dito: poderia viver de berinjela), mas o único problema foi eu deixar o alho queimar um pouco na hora de refogar. Na segunda leva, tomei mais cuidado, pois um alhinho queimado afeta o gosto tão bom da berinja.

11/09 - Ajiaco (receita da Clau), pão-de-queijo (receita do meu pai) com pimenta rosa, pão pita (receita da Angela)

Ajiaco parece a coisa mais simples do mundo. Não botei fé quando vi a receita e nem quando comecei a fazer. Mas foi uma das melhores coisas que comi na vida! Combinação improvável: batata cozida com milho, que se serve acompanhada de creme de leite, alcaparras, frango desfiado e abacate. 

A massa do pão-de-queijo ficou perfeita pela primeira vez em muitas tentativas!!! E a pimenta rosa deu um toque especial! 

O pão ficou bom na hora, mas agora está mais pra torrada do que para pão. O que importa é que está saboroso e eu estou cogitando começar a fazer pão em casa ao invés de comprar...

12/09 - peixe assado recheado (recheio receita da Angela)

Totalmente aprovada a minha primeira tentativa de peixe assado. Mas foi uma das experiências mais aterrorizantes da minha vida cortar legumes à Julienne. Eu fiquei imaginando meu dedo sendo cortado em várias partes e muito sangue saindo a cada corte que eu realizava. Quando terminei, foi um dos momentos em que me senti mais aliviada EVER!

Bem, entre uma fornada e outra, cortei um frango em 8 partes pela primeira vez na minha vida. Parece-me que deu certo! E amanhã sairá um xinxim de galinha (receita do Breno Lerner) \o/

A vida é uma piada

Para aqueles que não sabem, antes de desenvolver minha dissertação de mestrado na área de cooperação internacional, desenvolverei a tese "A vida é uma piada". Consiste em algo simples de comentar em uma mesa de bar, mas nada fácil de provar. Isso ocorre porque a maior parte dos elementos empíricos a serem utilizados pode ser vista de maneiras diametralmente opostas, a depender do ponto de vista do observador, como demonstrado em muitas pesquisas publicadas por uma das instituições mais sérias e respeitadas do mundo.

Vc percebe que a vida é uma piada, quando acorda pensando "ó céus, faço tudo certo e só dá m#$%@" e depois vai dormir pensando "caramba hein... só deu confusão e no fim acabou dando certo". É nesse momento que vc percebe que a vida fez schupleft na sua cara. Vc confirma que a vida é uma piada quando desrespeita o Paradigma do Carneiro para Perguntas e Respostas (antes de fazer uma pergunta, pense: (i) eu sei a resposta? Sim? Então não vou perguntar; ou (ii) eu não sei a resposta! Mas... eu quero mesmo saber? Não? Então não vou perguntar), insiste numa pergunta e a resposta faz schuplaft na sua cara.  Vc se sente a própria tese quando começa a perceber que vc é normal comparada às bizarrices do mundo.

Muitas pessoas explicam isso com a existência de um ser superior, o que não deixa de ser uma boa resposta. Afinal, só sendo mesmo superior a tudo que existe na face da Terra para ser inquestionavelmente o maior piadista jamais visto. O problema é que concluir minha tese com essa resposta não seria científico, mas sim terminar irracionalmente a discussão. Creio que o acaso do destino, quer dizer, um novo roteiro de piada me colocou na busca dos elementos probatórios da minha tese:
1) conheço pessoas que nasceram na década de 90;
2) voltei a ser analfabeta e comecei a aprender uma língua que tem tão-somente 3 sistemas de escrita, sendo que, em um deles, uma pessoa é considerada alfabetizada quando aprende 2.000 caracteres;
3) vou viver em um lugar onde boa parte dos homens pede em namoro antes de dar o primeiro beijo.

Ah, com certeza termino essa tese antes de começar o mestrado...

Ócio + gastronomia = combinação fatal

Entre o meio de junho e o início de julho foi minha saga gastronômica. Saquei do bolso algumas receitas que tinha guardadas e decidi deixar de ser aquela que só esperava a comida ficar pronta, porque sempre achou que as amigas cozinhavam melhor. Ok, é difícil concorrer com uma pessoa que fez gastronomia e outra que cresceu na cozinha com as mamas ucranianas, mas lições aprendidas: cozinha só se aprende fazendo e nem sempre a mesma receita vai dar certo.

De ruim, ganhei apenas um dedo quase cortado ao meio (seguido de um desmaio) e alguma semi-desidratação com cositas que ficaram salgadas demais. Talvez eu tenha ganhado alguns gramas também... Mas isso foi mais pro final, quando cheguei na feijoada... Ficou tão boa, que passei dois dias almoçando e jantando feijoada! Só não foi apreciada também no café da manhã, porque eu estava acordando já na hora do almoço.

Comecei pelo cachorro quente ao molho picante, receita que queria fazer há séculos, desde que a vi no blog da Gigi. Para os preguiçosos, eu vou copiar a receita, aqui. É ultra-fácil e tem um sabor recompensador da ardência embaixo das unhas. Ah, a foto também é dela, já que eu não tenho câmera e não tirei foto do meu experimento.


 

INGREDIENTES:

1 tomate médio
2 colheres de sopa de alho-poró picado
1 dente de alho
1 pimenta dedo-de-moç
sal e pimenta-reino à gosto

MODO DE PREPARO:

Picar todos os ingredientes. Retirar as sementes da pimenta se não quiser um molho muito picante. Refogar tudo com um pouco de azeite (primeiro o alho, depois o alho-poró, a pimenta e o tomate) e pronto! Se quiser um molho menos “pedaçudo”, deixe a panela tampada em fogo bem baixo por uns dois minutos no máximo.

Obs.: O nível de ardência pode variar conforme o gosto do cozinheiro. O meu foi ultra-picante. O resultado foi acompanhado de uma brejinha.

Depois de algumas semanas de experiências, eu só posso dizer que vale a pena. Mas tem os inconvenientes: (i) dá vontade de aprender cada vez mais, mas, se gastronomia não vai ser sua profissão principal, não é fácil e nem barato aprender muito; (ii) quando não dá tempo de fazer alguma coisa legal, a gente perde a vontade de fazer a comida e já não há mais paladar pra comer qualquer gororoba e vc passa uma boa parte do seu dia se perguntando "ó céus, o que comerei hoje?"; (iii) dá muita vontade de fazer as coisas em casa, pois em São Paulo, qualquer porcaria custa os olhos da cara e vc percebe que consegue fazer muito melhor por menos de 1/3 do preço; (iv) a maior parte das coisas especiais leva itens que, se eu consumir o tempo todo, provavelmente vou começar a ter problemas.

O jeito é tentar achar um equilíbrio. Uma boa forma é começar a fazer aulas na liberdade e comer por lá pelo menos uma vez por semana. Falando nisso... Japonês é uma língua de outro mundo... Mas isso fica pra próxima!

Rituais

Nesta semana comecei a ter meu primeiro contato verdadeiro com uma língua oriental. Se aprender uma língua nova já é uma experiência quase de outro mundo, aprender uma língua do extremo oriente então... Depois da minha primeira aula, não só eu estava animada para contar as coisas engraçadas, mas todos meus amigos também estavam curiosos para saber um pouquinho do lugar que fica pra lá da China. A parte interessante das reações aos meus relatos foi ouvir de quase todos "nossa, como os japoneses são cheios de rituais, né?". E eu fiquei matutando, porque eu não tinha pensado nisso nem durante e nem depois da aula.

Desde que retornei de Portugal, tenho convivido com muitos intercambistas aqui no Brasil e, passei a ter a oportunidade de vivenciar o português como língua estrangeira e a cultura brasileira como algo a ser divulgado e valorizado, ou seja, algo além daquilo que perpassa meu cotidiano e minha vida natural. Depois dessa experiência, passei a ter uma percepção diferente a respeito da minha língua materna e também da função da língua numa sociedade (a comida também ocupa um lugar importante, mas isso será tema para um próximo post).

Colocando lado a lado o japonês com o português, não creio que um seja mais ritualístico que o outro. Talvez o português brasileiro seja mesmo mais informal, porque os brasileiros em geral tendem a ser mais informais nas suas relações, mesmo as hierárquicas. Mas quem disse que apertar as mãos não é um ritual? E  vai me dizer que vc nunca viu um carioca passar vergonha em São Paulo porque aqui se cumprimenta com só um beijo no rosto, e não dois?

Eu nunca estudei antropologia, mas realmente gostaria de conhecer a razão e a função dos rituais, pois eles são tão relevantes na nossa vida, que abandoná-los para começar a praticar outros causa grandes impactos e dificuldades de adaptação. Passar a controlar o impulso de estender as mãos e, em lugar  disso, mecanizar o movimento de se curvar dizendo "dozo yoroshiku onegaishimasu" sem rir me parece muito mais complicado do que me sentir uma analfabeta por não ler hinagara e katana.

Todos os nomes

O título deste post convém, pois é também o título de um livro de um dos escritores que mais leio e que morreu recentemente: José Saramago. Mas não é sobre o livro que vou falar, mas sobre nomes mesmo.

Neste fim de semana, visitei um primo distante cuja mulher atual decidiu por livre e espontânea vontade dar aos filhos nomes que iniciam pela letra K. Até aqui, tudo bem... Ocorre que seus filhos não se chamam Kátia e Karolina, por exemplo, mas Kassem, Kelvin e Karen. Esta última, que tem justamente a o nome mais normal, decidiu chamar sua filha de Kevelyn!

No mesmo fim de semana, ao começar a ler um artigo sobre Direito Ambiental, eis que me deparo com uma autora chamada Cinnamon. Não que eu vá respeitar menos o trabalho dela... Muito pelo contrário! Mas considerando o quão pequeno o mundo jurídico é, acredito que no futuro eu a encontre por aí e que será bem difícil segurar uma piadinha ao sermos apresentadas. Imaginem a Professora Cinnamon sendo anunciada na abertura de uma Conferência "teremos conosco Cinnamon" e plateia pensando "que raios... Prefiro cravo!".

Ok, eu me chamo Maybi e sempre penso bem antes de falar de nomes alheios (especialmente antes de falar MAL)... Mas meu nome, apesar de sempre ter causado dificuldades de pronúncia (ainda que eu não entenda por quê, uma vez que basta pronunciar como se lê), nunca me causou constrangimentos, não foi inventado e não é nome de comida em nenhuma língua moderna!

Clichê, chérie? Non, merci!

Voltando lá em abril... 

Logo depois de Soul Kitchen (aliás, o post foi em inglês porque coloquei no profile do site de cinema que recomendo muito, o The Auteurs), assisti A Serious Man. Por coincidência, a temática era a mesma de Soul Kitchen: como a vida muitas vezes se encarrega de fazer tudo dar errado sem uma mãozinha de ninguém (o mote do personagem principal é "eu/ele não fiz/fez nada!"). E, por incrível que pareça, também era uma comédia, dos irmãos Coen. 

Foi interessante ver duas comédias sobre tragédias cotidianas da vida para observar como isso pode ser abordado de maneiras tão diversas e como realmente tais tragédias são dignas de riso. Enfim, não adianta procurar o rabino e imaginar que haja uma resposta sábia e definitiva pra tudo. O mundo realmente dá voltas! Assim, mesmo que alguém fique parado, pode ser que a tragédia esteja vindo na sua direção.

Os dramas feitos com essa temática também são muito bons pra alma, como o filme de produção franco/alemã Cherry Blossoms. Esse foi o terceiro da série de filmes orientais a que assisti mais recentemente e entrou para a minha humilde classificação "estou cada vez mais impressionada com o modo como japoneses e coreanos tem sensibilidade para expresssar as emoções e o drama de maneira tão intensa e bela".

Além de recomendar esses filmes, tudo que posso dizer é que sou uma cobaia de "o mundo realmente dá voltas", seja para acontecer coisas boas ou ruins. As ruins me renderam boas histórias para posteridade e as boas estão rendendo muitas novas emoções.

Soul Kitchen

First challenge of the weekend: to have company to go to the cinema.
Usually I like to go to the cinema alone, because I don't like to think the other person isn't going to like the film I've chosen after reading and re-reading the film guide so many times.

Second: to chose something the other person wants to watch.
What if you like and the other doesn't like? I confess... this is a disaster for me.

Third: give up on your choice to watch what the other wants.

I was hoping to watch Das Weisse Band  but my dear friend was tired of films about nazism and the big wars.

That's how I've chosen Soul Kitchen, German-Greek production supposed  to be fun.When I arrived at the
cinema, I saw the director was Fatih Akin... Well, the last film I saw directed by him was Gegen die Wand and instantly thought "Soul Kitchen is going to be fantastic". Soon after, I thought "Thomaz will hate that". But both of us lauhgt a lot and left the cinema happier.
It wasn't a complex history about life, universe and its everyday drama. It was what I call "a story easy to assimilate". And because it isn't easy to make a great film based on an relatively easy screenplay, Fatih Akin demonstrated he is definitely a genious.
All the terrible things in the world happens to Zinos Kazantsakis (the main character) and he doesn't make use of positive thinking. He gets mad, as me, you and even Thomaz! But Fatih shows them to us with a non-dramtic view and the audience keeps laughing... I'm sure everybody thinks "great that this is not happening to ME". So the formula is laugh on the other's tragedy... And feel relieved when things are fixed.

I admit that's not easy to laugh on our own tragedy. But this film made me think we may laugh on our own tragedy more frequently, making life funnier. Also, we can make great things of simple thoughts. in synthesis, probably life is really simpler than we realize.